আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘আচ্ছা বলুন তো, বিএনপি এখন কোথায়? কোথায় আছে? পালিয়ে গেছে। ওরা না বলেছিল, ডিসেম্বর মাসে খালেদা জিয়া দেশ চালাবে, শেখ হাসিনা পালাবে! ২৭ অক্টোবর আবার বলেছিল, আর মাত্র কয়েকঘণ্টা শেখ হাসিনা তার সঙ্গী-সাথী নিয়ে পালিয়ে যাবে, মির্জা ফখরুলের বক্তৃতা। ফখরুল সাহেব এখন কোথায়? আমির খসরুও বলেছে, পালাবে।’

তাদের (মির্জা ফখরুল ও আমির খসরু) এই বক্তব্যের প্রসঙ্গ টেনে ওবায়দুল কাদের প্রশ্ন রাখেন, শেখ হাসিনা কি পালিয়েছে? উপস্থিত নেতাকর্মীরা জবাব দেন, না।’ কাদের বলেন, ‘শেখ হাসিনা এখন বোনকে নিয়ে জনসভায় এসেছেন, সহযোদ্ধা (শেখ রেহানা)। পঁচাত্তরের পর শেখ হাসিনার একমাত্র সহযোদ্ধা হলেন বঙ্গবন্ধুর আরেক কন্যা শেখ রেহানা।’

বুধবার ২০ ডিসেম্বর বিকালে সিলেট আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে আয়োজিত আওয়ামী লীগের নির্বাচনি জনসভায় তিনি এসব কথা বলেন। আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কাদের বলেন, ‘সিলেটের মানুষ বড়ই ভাগ্যবান। ছয় লেনের রাস্তা হয়ে যাচ্ছে। যেদিকে তাকাই রাস্তাঘাট, স্কুল-কলেজ, উন্নয়ন। কোনও অন্ধকার নেই, শতভাগ বিদ্যুৎ।’

নির্বাচনকে কেন্দ্র করে দলীয় নেতাকর্মীদের উদ্দেশে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক বলেন, ‘ভাইবোনেরা একসঙ্গে থাকবেন, ঝগড়া করবেন না। স্বতন্ত্র তার নির্বাচন করবেন, নৌকা নৌকার নির্বাচন করবে। কারও সঙ্গে কারও ঝগড়ার দরকার নেই।’

ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘এই নির্বাচনকে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক, সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক করার জন্য স্বতন্ত্রদেরও আমাদের নেত্রী প্রার্থী হতে বলেছেন। এতে কারও কিছু হারাবার নাই। নৌকার নিজের শক্তি আছে, ভয় পান কাকে?’

তিনি বলেন, ‘আপনি যদি এলাকায় এমপি থাকতে নিজের জনপ্রিয়তা হারিয়ে ফেলেন তখন সেখানে স্বতন্ত্র ঢুকে গেলে আমরা কী করবো? কী করার আছে আমাদের? কাজেই নৌকার ইজ্জতও নৌকার প্রার্থীদের রাখতে হবে।’