আইসিসির পূূর্ণ সদস্য দেশগুলোর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগগুলোকে আগেই লিস্ট-এ ক্রিকেটের স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। নতুন কোনো দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজিকে এই স্বীকৃতি পেতে হলে সেই দেশকে টেস্ট খেলুড়ে বা পূর্ণ সদস্য হতে হবে- এতদিন এই শর্ত দিয়ে রেখেছিল আইসিসি।

সম্প্রতি শর্ত শিথিল করেছে আইসিসি। সে সুযোগে গেল ডিসেম্বরে সহযোগী সদস্য দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে প্রথমবারের মতো আইসিসির স্বীকৃতি পায় আরব আমিরাতের ‘আইএলটি২০’ টুর্নামেন্ট।

এবার আইসিসির স্বীকৃতি পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)। অথচ দেশটি আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ নয়। এ নিয়ে দ্বিতীয় বারের মতো কোনো সহযোগী সদস্যের ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের মর্যাদা দিল আইসিসি।

সে হিসেবে এখন থেকে মেজর লিগ ক্রিকেটের প্রত্যেকটি ম্যাচ অফিসিয়াল টি-টোয়েন্টি বলে স্বীকৃত হবে। টুর্নামেন্টটিতে যত রেকর্ড হবে সবই অফিসিয়াল পরিসংখ্যানের মধ্যে আসবে।

লিস্ট মর্যাদা পাওয়ার এমএলসির পরিচালক জাস্টিন গেয়ালে ‘ক্রিকইনফো’কে বলেন, ‘আমরা এ খবরটিতে সত্যি খুব রোমাঞ্চিত। এটা আসলে এই টুর্নামেন্টে খেলা খেলোয়াড়দের উচ্চ মানেরই স্বীকৃতি। এটি টুর্নামেন্টের শক্তি এবং ক্রমবর্ধমান মর্যাদা স্বীকৃতিতে সহায়তা করে এবং শেষ পর্যন্ত বিশ্বব্যাপী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খেলাটির বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়াতে সহায়তা করবে।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরপরই শুরু হবে মেজর লিগ ক্রিকেটের দ্বিতীয় আসর। আগামী ৫ জুলাই শুরু হওয়া এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটিতে খেলবেন বাংলাদেশের সেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। এবারের আসরে তিনি খেলবেন লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের হয়ে।

সোনালী বার্তা/এমএইচ