গত মাসে পায়ে ব্যথা পাওয়ায় লিওনেল মেসির কোপা আমেরিকায় খেলা নিয়ে একটু সংশয় জেগেছিল। তা অবশ্য ইতোমধ্যে কেটেও গেছে। মহাদেশ সেরার ট্রফি ধরে রাখার অভিযান সামনে রেখে জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় এবারের কোপা আমেরিকা শুরু হবে আগামী ২০ জুন। সেই লক্ষ্যে ফ্লোরিডায় মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির ট্রেনিং গ্রাউন্ডে শেষ পর্বের প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা দল। সেখানেই সতীর্থদের সঙ্গে প্রথম অনুশীলন সেরেছেন মেসি।

হ্যামস্ট্রিং চোটে গত মার্চে দেশের হয়ে সবশেষ দুটি ম্যাচে খেলতে পারেননি এই মহাতারকা। অবশ্য তাকে ছাড়া আর্জেন্টিনার জিততে কোনো সমস্যা হয়নি; এল সালভাদরকে ৩-০ গোলে হারানোর পর কোস্টা রিকার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জিতেছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

সবশেষ ২০২১ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলকে তাদের মাটিতেই হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবারও দারুণ ছন্দে আছে লিওনেল স্কালোনির দল। তাদের সবচেয়ে বড় ভরসা মেসিও ক্লাব ফুটবলে নিয়মিত গোল পাচ্ছেন, সতীর্থদের দিয়ে করাচ্ছেনও।

গত শনিবার ইন্টার মায়ামির সবশেষ ম্যাচেও সেন্ট লুইস সিটির বিপক্ষে জালের দেখা পেয়েছেন মেসি। আটবারের ব্যালন দ’র জয়ী চলতি মেজর লিগ সকারে এখন পর্যন্ত করেছেন ১২ গোল, সঙ্গে অ্যাসিস্ট ৯টি। তার দলও আছে ইস্টার্ন কনফারেন্স তালিকায় শীর্ষে।

মেসি চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরায় স্বস্তি বোধ করছেন আর্জেন্টিনা কোচ।
আমার মতে, চোট কাটিয়ে সে (মেসি) মাঠে ফিরেছে এবং খেলার মধ্যে আছে, এটা ভালো দিক। এটাই গুরুত্বপূর্ণ।

কোপা আমেরিকার আগে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। আগামী ৯ জুন একুয়েডরের মুখোমুখি হবে তারা। এর পাঁচ দিন পর গুয়াতেমালার বিপক্ষে খেলবে তিনবারের বিশ্বকাপজয়ীরা।

আসছে টুর্নামেন্টের জন্য আগেই ২৯ সদস্যের প্রাথমিক দল দিয়েছেন স্কালোনি। আগামী ১২ জুনের মধ্যে স্কোয়াড ২৬ জনে নিয়ে আনতে হবে।

সোনালী বার্তা/এমএইচ