মাত্র কয়েক বছর আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে আলোচিত বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা ঘটিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। সেই ঘটনার বল টেম্পারিং এতোটাই আলোচনায় এসেছিল যে এখন বলে থুতু লাগানো পর্যন্ত নিষিদ্ধ করা হয়েছে। লম্বা সময় পর আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ উঠেছে।

গতকাল বৃহস্পতিবার বিশ্বক্রিকেটে আলোড়ন সৃষ্টিকারী এক ঘটনা ঘটিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানকে বিশ্বকাপে প্রথম দেখায় হারিয়ে দিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নবাগত দলটি। বিশ্ব ক্রিকেটজুড়েই এখন চলছে আমেরিকার জয়জয়কার। এরই মধ্যে এক ভয়াবহ অভিযোগ তুললেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটার।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা জুয়ান রাস্টি থেরন সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে। এক সময়ে আইপিএল সহ বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় পর্যায়ে খেলে আসা এই ক্রিকেটারের এখন জায়গা মিলছে যুক্তরাষ্ট্র দলেও। তবে বিশ্বকাপে নিজের দলকে সমর্থন দিতে ভোলেননি তিনি।

আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে ১৩তম ক্রিকেটার হিসেবে দুটি দেশের প্রতিনিধিত্ব করা থেরন গতকাল যুক্তরাষ্ট্রের জয়ে স্বাভাবিকভাবেই আনন্দিত। তবে এদিন একটি বিষয় নিয়ে অভিযোগ তুলেছেন এই ক্রিকেটার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে যুক্তরাষ্ট্রকে অভিনন্দন জানানোর পোস্টে পাকিস্তানের ক্রিকেটার হারিস রউফের বিরুদ্ধে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ তুলেছেন থেরন।

এ প্রসঙ্গে থেরন বলেন, ‘আইসিসি, পাকিস্তানের কিছুক্ষণ আগে পাল্টানো বল আঁচড়ে ছালচামড়া তুলে ফেলাটা কি আমরা না দেখার ভান করে থাকব? মাত্র দুই ওভার আগে পাল্টানো বল রিভার্স সুইং করছে!’

যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সুপার ওভারে হারের পর পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমও বলেছেন, বল রিভার্স সুইং করায় তারা ইয়র্কার মারার চেষ্টা করেছেন। তবে থেরন ছাড়া কেউই রউফের বিরুদ্ধে এমন অভিযোগ তোলেননি।

যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ শুরুর পর থেকেই বিতর্কে পিচের বিষয়টি। বলের অসম বাউন্সে ব্যাটাররা ঠিকমতো খেলতে পারছেন না। সেই বিতর্কের মধ্যে এবার যুক্ত হলো বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ। এখন আইসিসি থেরনের অভিযোগ নিয়ে কী করে সেটাই দেখার বিষয়।

সোনালী বার্তা/এমএইচ