ভারত-পাকিস্তানের টানটান উত্তেজনার ম্যাচ দর্শকরা তো উপভোগ করেছেনই, গ্যালারিতেও নজর রাখার যথেষ্ট কারণ ছিল। বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে বসেছিল তারকাদের মেলা। ভারত-পাকিস্তানের তো বটেই, ওয়েস্ট ইন্ডিজের কয়েকজন সাবেক ক্রিকেটারও উপস্থিত ছিলেন নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে।

শচীন টেন্ডুলকার, শহীদ আফ্রিদি, যুবরাজ সিংদের মতো তারারা মাতিয়ে রাখেন দর্শকদের। তবে এ ম্যাচে ভিন্ন আবহ তৈরি করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ক্রিস গেইলের উপস্থিতি। টসের আগে মাঠে আসেন গেইল। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিরা গেইলকে কাছে পেয়ে আনন্দে মেতে ওঠেন।

সাদা প্যান্ট ও একই রঙের ব্লেজারে চিরচেনা রূপে মাঠে হাজির হন গেইল। এ সময় তার জার্সিতে অটোগ্রাফ দেন টিম ইন্ডিয়ার তারকা ক্রিকেটাররা।

নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরুতেই বাধ সাধে বেরসিক বৃষ্টি। বৃষ্টির কারণে টস হতে দেরি হওয়ার সময়টা দারুণভাবে উপভোগ করেছেন দুদলের সমর্থকরা। ভারত-পাকিস্তান বলে কথা! তারার আলোয় আলোকিত হয়ে ওঠে নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি।

দুদেশের রাজনৈতিক বৈরি সম্পর্ক বাধা হয়নি ক্রিকেটারদের বন্ধুত্বে। শহীদ-আফ্রিদি-যুবরাজ সিংদের আন্তরিকতা মন ভরিয়েছে সমর্থকদের। বাড়তি উন্মাদনা যোগ করেন কিংবদন্তি টেন্ডুলকার। সমর্থকদের উষ্ণ অভ্যর্থনায় পাক ভারত ম্যাচ উপভোগের আমন্ত্রণ জানান তিনি। গ্যালারি থেকে মাঠ মাতিয়ে রাখেন দুদেশের সাবেক ক্রিকেটাররা।

সোনালী বার্তা/এমএইচ