চলনবিল এলাকায় শীতের আগমনী বার্তা নিয়ে তাড়াশের গাছিরা খেজুর রস সংগ্রহের জন্য গাছ কাটার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন। ভোরের কুয়াশা আর শিশিরের মধ্যে খেজুর গাছের শাখা-প্রশাখা পরিষ্কার করে রস সংগ্রহের প্রস্তুতি নিচ্ছেন তারা।

খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহের প্রথম ধাপে গাছের মাথা পরিষ্কার করে কেটে রোদে শুকানো হয়। এরপর নলি লাগিয়ে বাসন বাঁধা হয়, যা দিয়ে রস সংগ্রহ করা হবে। এই রস অনেকে সরাসরি খাওয়ার জন্য বিক্রি করেন, আবার কেউ তা দিয়ে গুড় তৈরি করেন।

তাড়াশ উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় দেখা গেছে, গাছিরা জমির আইল, পুকুরপাড় এবং রাস্তার পাশে খেজুর গাছের ডাল কেটে গাছগুলো প্রস্তুত করছেন। পলাশী গ্রামের গাছি হেলাল উদ্দিন জানান, তিনি এবার ১৫টি গাছ কাম দিয়েছেন এবং রস সংগ্রহের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

তাড়াশ উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা মোঃ আব্দুল্লাহ আল মামুন জানান, উপজেলায় তিন হাজার খেজুর গাছ রয়েছে এবং এ বছর ৫০ টন গুড় উৎপাদনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তিনি আরও জানান, খেজুর গাছের জন্য বিশেষ পরিচর্যার প্রয়োজন হয় না, তাই পরিত্যক্ত জমিতে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে খেজুর বাগান গড়ে তোলা গেলে কৃষকেরা ভালো লাভ করতে পারেন।

সোনালী বার্তা/এমএইচ